Culturas polinizadas por abelhas
Estima-se que um terço do abastecimento alimentar humano depende da polinização por insetos – a maioria realizada por abelhas, especialmente as abelhas domesticadas europeias. Sendo assim, imagine um mundo sem os alimentos listados abaixo.
Fruticultura:
Abacate
Ameixa
Amora
Caqui
Carambola
Cereja
Cidra
Damasco
Framboesa
Groselha
Jujuba
Kiwi
Lichia
Limão
Maçã
Manga
Maracujá
Melancia
Melão
Mirtilo
Morango
Nectarina
Peras
Pêssego
Tangerina
Toranja
Uva
Ervas:
Anis
Canela
Cebolinha
Coentro
Funcho
Hortelã
Lavanda
Mostarda
Noz-moscada
Pimenta da Jamaica
Hortaliças:
Abóbora
Aipo
Alcachofra
Alho
Alho-porró
Aspargos
Berinjela
Brócolis
Cebola
Cenoura
Chicória
Chuchu
Couve
Couve de Bruxelas
Couve-flor
Couve-nabo
Feijão
Nabo
Pepino
Pimenta
Rabanete
Repolho
Salsa
Nozes:
Amêndoa
Cacau
Café
Caju
Castanha
Coco
Macadâmia
Noz
Sementes oleaginosas:
Algodão
Cártamo
Girassol
Soja
Plantas que as abelhas polinizadoras amam
Essas plantas irão atrair abelhas para o seu jardim, fazenda ou quintal. Nós precisamos de abelhas para sobreviver, e todos nós devemos fazer a nossa parte para resgatá-las. O primeiro passo é plantar as plantas que elas amam.
Arbustos e árvores:
Amoreira (Rubus)
Árvores frutíferas variadas (maçã, ameixa, cereja, etc.)
Salgueiro (Salix)
Flores e ervas:
Alfafa (Medicago sativa)
Aloe rosea (variedades únicas)
Borragem (Borago officianalis)
Calendula (Calendula)
Couve-nabiça (Brassica napus)
Crisântemo (Dendranthema)
Dente-de-leão (Taraxacum officinale)
Girassol (Helianthus)
Hortelã (Mentha)
Lotus (Lotus corniculatus)
Manjerona (Origanum majorana)
Margaridas
Não-me-esqueças (Myosotis)
Orégano (Origanum vulgare)
Prímula (Oenothera)
Trevo (Trifolium hybridum)
Trevo vermelho (Trifolium pratense)
Polinização
A maioria das abelhas transporta uma carga eletrostática, que ajuda na aderência do pólen. As abelhas fêmeas periodicamente param a ação de forrageamento e limpam-se para embalar o pólen na escopa, que está na região dos pés na maioria das abelhas, no abdômen ventral em outras, e modificado em cestas de pólen especializadas nas pernas das abelhas produtoras de mel. Muitas abelhas são forrageadoras oportunistas, e recolhem o pólen de uma variedade de plantas, enquanto outras são oligoléticas, coletando pólen de apenas uma ou alguns tipos de plantas específicas. Um pequeno número de plantas produz óleos florais nutritivos em comparação ao pólen, que são coletados e usados por abelhas oligoléticas.
A visitação das flores pode ser uma operação perigosa. Muitos barbeiros e aranhas se escondem em flores para capturar abelhas descuidadas. Outras abelhas são perdidas para os pássaros. Inseticidas utilizados em plantas também matam muitas abelhas, tanto por intoxicação direta como pela contaminação de seus alimentos.
Uma abelha rainha põe dois mil ovos por dia durante o acúmulo de primavera, mas ela também deve pôr entre 1000 e 1500 ovos por dia durante a estação de forrageamento, principalmente para substituir as baixas diárias, a maioria das quais são trabalhadoras morrendo de velhice. Entre as abelhas solitárias e primitivamente sociais, entretanto, a reprodução da vida está entre as mais baixas de todos os insetos. É comum para as fêmeas de essas espécies produzirem menos de 25 crias.
Desordem do colapso das colônias
Recentemente, as populações de abelhas ao redor do mundo sofreram quedas significativas. Isso abriu investigações sobre o fenômeno com relação à natureza e extensão das perdas. Um aspecto do problema acredita-se ser a “desordem do colapso das colônias”, mas muitas das perdas também são atribuídas a outras causas. Os pesticidas usados para tratar sementes, como clotianidina e imidaclopride, também impactam negativamente as populações de abelhas. Outras espécies de abelhas, como as abelhas pedreiro, são cada vez mais cultivadas e utilizadas para atender a necessidade de polinização agrícola. A maioria dos polinizadores nativos são abelhas solitárias, que muitas vezes sobrevivem em refúgio em áreas silvestres, longe da pulverização agrícola, mas ainda assim podem ser envenenadas em programas de pulverização maciça de mosquitos, mariposas, ou outros insetos considerados pragas.
O que as abelhas precisam?
As abelhas precisam de abrigo, néctar, pólen, própolis e água.
Abrigo:
Na natureza, a abelha usa um número de cavidades naturais para construir seu ninho. O termo “árvore de abelhas” era comum antigamente. Referia-se a uma árvore na qual havia uma colônia de abelhas que viviam nela. O motivo porque podemos criar abelhas é que elas se adaptam a colméias artificiais feitas pelo homem.
Néctar:
As abelhas não podem produzir mel sem néctar (néctar é a substância líquida açucarada produzida pelas flores). Centenas de plantas são produtoras de néctar. Muitas vezes nos referimos ao mel como “mel de flores silvestres”. Isso significa que o mel produzido pelas abelhas vem de uma série de fontes de néctar. No entanto, as abelhas produzem mel a partir de certas fontes de néctar principais, e essas são facilmente identificadas pelo sabor e pela cor – exemplos são: trigo, trevo, tulipa, apenas para mencionar algumas.
Pólen:
Como as abelhas recolhem o néctar das flores, pequenas partículas de pólen se prendem a seus corpos e são acumuladas sobre as patas traseiras. As patas traseiras são equipadas com cestas de pólen (cabelos e estruturas especiais na perna das abelhas) para transportar o pólen de volta para a colméia. O pólen contém os nutrientes que são convertidos em alimento larval por glândulas especiais nas abelhas operárias, que é então utilizado para alimentar as larvas jovens. Deve-se notar que as abelhas operárias também produzem o que é chamado de “geléia real”. A geléia real é um alimento especial que é dado às larvas para que se desenvolvam como abelhas rainhas. Estima-se que uma grande colônia de abelhas pode usar até 100 quilos de pólen por ano.
Própolis:
A própolis é utilizada pelas abelhas para cimentar buracos e rachaduras em suas colméias. É recolhida pelas abelhas a partir de secreções de árvores e arbustos. As abelhas são conhecidas por envolver ratos mortos dentro de suas colméias com própolis.
Água:
A água é essencial para a sobrevivência da colméia. As abelhas devem sempre estar localizadas próximas a uma boa fonte de água.
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